Les sentiers de l'Elbe

Le sommet le plus haut de l'archipel toscan. On y monte de deux façons, et aucune n'est la mauvaise.

Le téléphérique part de Marciana, à quelques mètres du centre du village, à 375 mètres d'altitude, et atteint environ 950 mètres en dix-huit minutes. Il a été rénové en 2005 et les cabines sont des cages jaunes ouvertes, où l'on voyage debout, à une ou deux personnes : si le vide vous gêne, sachez-le avant — sinon, vous ne l'oublierez pas.

À pied, le sentier n° 101 depuis Marciana est la voie principale et la plus simple : il monte doucement dans une châtaigneraie qui fait de l'ombre même en juillet, et rejoint la GTE après environ une heure dix. Beaucoup montent en téléphérique et redescendent à pied : environ trois heures de descente.

Le sommet le plus oriental de la chaîne du Monte Capanne, entre Poggio et Sant'Ilario. L'avantage du Perone, c'est qu'on y accède en voiture : la route goudronnée monte depuis Poggio à travers des châtaigniers séculaires sur le versant nord, ou bien depuis le côté de Marina di Campo.

Du col part un court sentier — cinq cents mètres environ — qui mène à un point de vue d'où l'on voit les deux versants de l'île en même temps. C'est l'endroit pour comprendre la géographie de l'Elbe en dix minutes de marche, et c'est pourquoi nous le conseillons le premier ou le deuxième jour.

Pour les cyclistes, c'est une tout autre histoire : la montée depuis Sant'Ilario ou San Piero est considérée comme la montée de l'île, environ trois kilomètres à 10% de moyenne avec des passages à 16%.

Au-dessus de San Piero in Campo, depuis 2013, un parcours balisé traverse des formations de monzogranite façonnées par l'érosion de l'eau et du vent. Elles portent toutes un nom, parce qu'elles ressemblent vraiment à ce que le nom dit : l'Aigle, le Condor, le Crocodile, le Cheval de Napoléon, le Géant.

En suivant le sentier n° 103B on atteint l'Aigle, et en grimpant sur les gros blocs de granit s'ouvre un panorama qui justifie à lui seul la montée. C'est la façon la plus directe de comprendre de quoi est faite cette moitié de l'île — la même pierre avec laquelle les Pisans ont bâti la moitié de la Toscane.

San Piero, point de départ, possède une église des Saints Pierre et Paul du XIIe siècle construite dans une fortification du XVe : la halte vaut la peine, avant ou après.

La crête des Calanche est la ligne de partage entre les vallées de Marciana au nord et celles de Pomonte et Vallebuia au sud, et de loin c'est l'une des images les plus reconnaissables de l'Elbe : des dalles de granit nu qui descendent le long des crêtes.

Nous en parlons parce que c'est spectaculaire et parce qu'on nous le demande — mais il faut dire clairement ce que c'est. Le sentier n° 100 qui la parcourt est le seul du réseau elbois classé EEA : randonneurs experts avec équipement. Il comporte des passages exposés avec une via ferrata installée, des passages étroits entre les pitons rocheux, des dalles en surplomb et des remontées verticales.

Ce n'est pas une marche, et c'est pourquoi nous ne le rangeons pas avec les autres. Si vous avez l'expérience, le matériel et — mieux — un guide de haute montagne local, c'est le plus beau parcours de l'île. Sinon, le panorama sur les Calanche se savoure très bien depuis le col du Perone, en baskets.