I sentieri dell'Elba

La cima più alta dell'Arcipelago Toscano. Ci si sale in due modi, e nessuno dei due è sbagliato.

La cabinovia parte da Marciana, a pochi metri dal centro del paese, a 375 metri di quota, e in diciotto minuti porta a circa 950 metri. È stata rinnovata nel 2005 e le cabine sono gabbie gialle aperte, in piedi, una o due persone alla volta: chi soffre il vuoto lo sappia prima, chi non lo soffre non se la dimentica.

A piedi, il sentiero n. 101 da Marciana è la via principale e la più semplice: sale piano dentro un castagneto che fa ombra anche a luglio, e dopo circa un'ora e dieci incontra la GTE. Molti salgono in cabinovia e scendono a piedi: sono circa tre ore di discesa.

La cima più orientale della catena del Monte Capanne, fra Poggio e Sant'Ilario. Il bello del Perone è che ci si arriva in auto: la strada asfaltata sale da Poggio attraversando castagni secolari sul versante nord, oppure dal lato di Marina di Campo.

Dal valico parte un sentiero breve — cinquecento metri circa — che porta a un punto panoramico da cui si vedono contemporaneamente i due versanti dell'isola. È il posto giusto per capire la geografia dell'Elba in dieci minuti di cammino, e per questo lo consigliamo il primo o il secondo giorno.

Per i ciclisti è tutt'altra storia: la salita da Sant'Ilario o San Piero è considerata la salita dell'isola, circa tre chilometri con pendenza media del 10% e punte al 16%.

Sopra San Piero in Campo, dal 2013, un percorso attrezzato passa in mezzo a formazioni di monzogranito modellate dall'erosione dell'acqua e del vento. Hanno tutte un nome, perché sembrano davvero quello che il nome dice: l'Aquila, il Condor, il Coccodrillo, il Cavallo di Napoleone, il Gigante.

Seguendo il sentiero n. 103B si arriva all'Aquila, e arrampicandosi sui massi di granito si apre un panorama che da solo vale la salita. È il modo più diretto per capire di che cosa è fatta questa metà dell'isola — la stessa pietra con cui i pisani hanno costruito mezza Toscana.

San Piero, da cui si parte, ha una chiesa dei Santi Pietro e Paolo del XII secolo costruita dentro una fortificazione quattrocentesca: vale la sosta prima o dopo.

La cresta delle Calanche è lo spartiacque fra le valli marcianesi a nord e quelle di Pomonte e Vallebuia a sud, e da lontano è una delle immagini più riconoscibili dell'Elba: lastroni di granito nudo che scendono lungo i crinali.

Ne parliamo perché è spettacolare e perché ce lo chiedono — ma va detto con chiarezza che cosa è. Il sentiero n. 100 che la percorre è l'unico sentiero della rete elbana classificato EEA: escursionisti esperti con attrezzatura. Ha tratti esposti con una via ferrata installata, passaggi stretti fra i pinnacoli di roccia, placche a strapiombo e risalite verticali.

Non è una camminata, ed è per questo che non la mettiamo insieme alle altre. Se avete l'esperienza, l'attrezzatura e — meglio — una guida alpina locale, è il percorso più bello dell'isola. Se non le avete, il panorama sulle Calanche si gode benissimo dal valico del Perone, in scarpe da ginnastica.